Reykjavik a parcouru un long chemin depuis ma première visite en 2004. C’était alors une ville charmante, mais qui donnait l’impression d’être petite. Elle est maintenant devenue une capitale passionnante et innovante, remplie d’art, de bonne nourriture, d’architecture d’avant-garde et de plein de choses à faire. La plupart des visiteurs de l’Islande se concentrent, à juste titre, sur la découverte des attractions naturelles du pays, mais assurez-vous de passer un peu de temps dans cette ville charmante et excentrique.
Visites à pied gratuites
Les visites à pied gratuites sont devenues très populaires. Le modèle est que vous payez ce que vous pensez que la visite valait à la fin – incitant ainsi le guide à vous divertir. J’ai trouvé que cela fait exactement le travail et je cherche maintenant des visites guidées gratuites à pied.
Ce n’était pas une exception à Reykjavik. Réservez votre visite cinq jours à l’avance en ligne. Elle dure 2 heures et part de l’avant du bâtiment du Parlement. J’ai appris énormément de choses grâce à notre guide féminine, intéressante et amusante.
Voir le Voyager du soleil
Il est quelque peu ironique que l’une des images les plus connues de Reykjavik porte le nom du soleil qu’elle n’a pas l’occasion de voir pendant une bonne partie de l’année ! Cette sculpture étonnante est située sur le front de mer, près de la salle de concert Harpa (voir ci-dessous).
La statue est faite d’acier inoxydable et a été conçue par le sculpteur Jón Gunnar Árnason comme un bateau de rêve. Elle est extrêmement photogénique. Bien sûr, elle est plus étonnante par temps clair ou lorsqu’elle a le coucher du soleil derrière elle, mais elle peut aussi être très atmosphérique dans la faible lumière de l’hiver de Reykjavik.
Visiter l’église avec vue
Il y a un bâtiment que vous ne manquerez pas de visiter à Reykjavik et c’est l’église Hallgrímskirkja. Le design unique de l’église a apparemment été inspiré par la géologie de l’Islande. L’architecte Guðjón Samúelsson a construit ce bâtiment en béton blanc dans les années 1940. L’intérieur est plutôt minimaliste. Ne manquez pas de prendre l’ascenseur (ou de grimper si vous en avez envie) jusqu’au sommet de l’église pour profiter d’une vue imprenable sur Reykjavik.
Expérimentez le strudel à la mode islandaise
Vous saurez que vous êtes arrivé à Braud & ; Co lorsque vous verrez les files d’attente. C’est l’une des boulangeries les plus chaudes de la ville. Il y a tellement de choses qui semblent incroyables dans cette minuscule boulangerie. Cependant, elle est surtout connue pour son strudel à la rhubarbe, et je peux dire qu’elle a de très bonnes raisons de l’être. Ils ont également d’incroyables petits pains à la cannelle et un extérieur funky street art.
Les Islandais prennent leur café au sérieux. Il y a plusieurs bonnes options à Reykjavik, mais Reykjavik Roasters était mon préféré. Ils ont fait un flat white merveilleusement savoureux. Le café lui-même est super mignon. C’est un mélange de rétros avec ses tourne-disques et vinyles classiques et d’avant-garde avec ses moulins à grains géants.
Visiter la salle de concert Harpa
Ouverte en 2011, la salle de concert Harpa est un ajout étonnant à la zone portuaire de Reykjavik. Le bâtiment brille par ses fenêtres tridimensionnelles. Il est éclairé naturellement pendant la journée et avec des lumières la nuit. Il y a une superbe boutique de souvenirs, un bar et un restaurant à visiter. Le bâtiment est également stupéfiant à l’intérieur, donc même si vous n’allez pas voir un concert pendant que vous êtes là, je recommande définitivement de se rendre à l’intérieur pour y jeter un coup d’œil.
Kex semble être un peu de tout ! C’est une auberge de charme, un lieu de musique, un bar et un excellent restaurant. L’intérieur est un mélange de style islandais sophistiqué et d’art kitsch. L’endroit est très confortable et convivial. Le burger d’agneau est sensationnel et si vous restez jusqu’à un peu plus tard, vous pourrez assister à des spectacles gratuits de certains des meilleurs musiciens de Reykjavik.
Manger de la langoustine
L’Islande est célèbre pour son homard ou sa langoustine. Apparemment, le homard a meilleur goût car ils sont plus petits en raison de la température. Je ne suis pas sûr de l’exactitude de cette affirmation, mais mon Dieu, la langoustine islandaise est la version la plus savoureuse de ce type d’écrevisse que j’ai jamais mangée !
Il existe une multitude de façons de déguster votre langoustine. Des soupes aux sandwichs, en passant par les sushis, les grillades et les hamburgers, il n’y a pas de fin aux façons d’apprécier ce régal local
La langoustine n’est pas un produit de luxe.
Si vous êtes à la recherche d’un autre classique islandais, alors allez voir leurs hot-dogs. Le stand de hot-dogs Baejarins Bezzu à Reykjavik est le plus célèbre de tous les hot-dogs – là encore, vous le trouverez facilement en raison de la file d’attente !
Prendre l’eau à Reykjavik
Les Islandais adorent leurs piscines et leurs jacuzzis. En effet, les locaux fréquentent leurs piscines extérieures toute l’année. La plupart des personnes qui se rendent en Islande ont entendu parler du Lagon bleu et celui-ci figure sur la plupart des listes de choses à faire en matière de tourisme. Cependant, il existe également des options de baignade à Reykjavik même.
La plage géothermique de Nautholsvik est une petite plage artificielle dont la température de l’eau avoisine les 20 degrés Celsius toute l’année et où l’on trouve des bains chauds. La piscine Laugadalur possède des jacuzzis, un bain de vapeur, un solarium, des bains de boue et un grand toboggan aquatique !
Shopping et art de rue
Les Islandais sont des gens créatifs et vous verrez un accent sur le design dans la majeure partie de l’Islande. C’est à Reykjavik que cet aspect est le plus marqué. Comme beaucoup de bâtiments sont faits de béton, c’est la ville parfaite pour l’art de rue. Il y a des peintures murales colorées dans toute la ville et qui valent la peine d’être explorées.
Il y a aussi de très bons magasins en Islande. L’une des choses les plus agréables du shopping en Islande est l’absence de chaînes de magasins. Il y a beaucoup de boutiques locales et d’artisans mignons. Il y a bien sûr les classiques pulls en laine islandais, mais j’étais un grand fan de certains bijoux locaux – avec certains comprenant même des roches de lave !
Il y a des magasins d’articles de maison funky de style scandinave et même une marque de chaussures locale. Le centre du shopping à Reykjavik est la route principale Laugavegur. Visitez les magasins Systur et Makur, Myconceptstore, Hrim et Kiosk pour voir le meilleur de ce que l’Islande a à offrir.
Découvrir Reykjavik autrement : quartiers, mobilité et microclimat
Au-delà des sites incontournables décrits plus haut, consacrer du temps à explorer la ville par ses rues secondaires révèle une autre facette de Reykjavik : une ville en constante revitalisation urbaine où la trame verte et les aménagements piétons façonnent le quotidien. Optez pour des itinéraires à pied ou à vélo pour apprécier le microclimat côtier, repérer la biodiversité urbaine et observer la faune aviaire qui colonise les berges et les parcs. Ces promenades sont propices à l’observation architecturale — des interventions contemporaines aux structures plus modestes — et offrent des points de vue surprenants sur la baie, sans oublier des espaces de convivialité et des kiosques locaux souvent négligés par les circuits classiques.
Pour préparer ces balades alternatives, pensez à privilégier la mobilité douce et des pratiques d’écotourisme respectueuses : limiter les trajets en voiture, choisir des horaires de faible affluence et soutenir les initiatives locales. Si vous cherchez des idées d’itinéraires thématiques (patrimoine immatériel, design urbain, panorama côtier) ou des conseils pratiques pour photographier la lumière nordique, consultez le mag Playakdo, qui propose des pistes complémentaires. En combinant ces approches, vous découvrirez des expériences immersives — marchés de quartier, ateliers collectifs et promenades sensorielles — qui enrichissent la visite et donnent une image plus riche et durable de la capitale islandaise.
Approfondir l’expérience : projets citoyens et patrimoine méconnu
Au-delà des incontournables touristiques, explorer Reykjavik par le prisme des initiatives locales révèle une ville en mouvement où se mêlent innovation sociale et mémoire industrielle. Cherchez les parcours qui mettent en valeur le patrimoine industriel réhabilité — anciens entrepôts transformés en ateliers, friches accueillant des expositions éphémères, et stations thermales de quartier liées à la géothermie urbaine. Participer à une visite guidée thématique dédiée aux transformations de la frange portuaire ou aux interventions temporaires dans l’espace public permet d’apprécier l’urbanisme tactique à l’œuvre : mobilier provisoire, micro-événements et expérimentations qui questionnent la forme urbaine et stimulent la création collective. Ces itinéraires sont aussi l’occasion d’observer les corridors bleus — continuités d’eau et d’espaces humides qui structurent le paysage littoral et favorisent des usages doux et pédagogiques.
Pour enrichir votre séjour, associez découvertes et pratiques responsables : inscrivez-vous à des ateliers de cueillette et de cuisine basés sur la cueillette sauvage et les techniques de fermentation locale, soutenez les marchés de quartier et les circuits courts pour stimuler l’économie locale, ou engagez-vous brièvement dans un projet de science participative pour cartographier l’évolution du littoral. Ces expériences donnent du sens à la visite et ouvrent des rencontres authentiques avec des résidents engagés.
S’immerger dans les dimensions sensibles et durables de la ville
Au-delà des monuments et des saveurs locales, Reykjavik révèle des couches moins visibles mais tout aussi captivantes : le paysage sonore des quais et des ruelles, les stratégies de gestion écologique des toits et la manière dont la ville absorbe les précipitations. Prenez le temps d’écouter le patrimoine sonore urbain — bruits de la mer, cliquetis des marchés, résonances des ateliers — qui raconte autant l’histoire locale que les façades. Repérez aussi les interventions sur les toitures : promenades sur toitures végétalisées ou aménagements qui favorisent la fraîcheur et la biodiversité en ville. Ces éléments participent à une forme discrète de résilience urbaine et illustrent des démarches d’économie circulaire à petite échelle, depuis la récupération des eaux de pluie jusqu’aux systèmes de compostage partagés.
Pour transformer ces observations en expériences concrètes, misez sur des parcours thématiques axés sur la mobilité douce et la micro-infrastructure : itinéraires en micro-mobilité, circuits dédiés aux matériaux locaux et ateliers d’apprentissage autour de la rétention des eaux et de l’éco-conception. Cherchez des cafés perchés sur des toits, des points d’observation des dynamiques côtières et des rendez-vous où l’on échange sur la transition énergétique et l’autonomie locale. Ces approches offrent une lecture complémentaire de la ville, sensible et technique à la fois, qui enrichit la visite classique.
Choisir le bon moment et saisir les ambiances saisonnières
Penser le séjour selon la saisonnalité transforme la visite : l’été offre des heures de clarté propices aux longues promenades et à la découverte des ambiences lumineuses, tandis que l’hiver dévoile une atmosphère plus intime, idéale pour tenter d’apercevoir les aurores boréales et apprécier les mobilités hivernales (chaussures adaptées, horaires raccourcis, options de transport). En basse saison, les files se réduisent et les initiatives locales — marchés temporaires, expositions éphémères et soirées thématiques — deviennent des vecteurs précieux d’immersion dans le paysage culturel de la ville. Pour les visiteurs soucieux d’accessibilité, privilégiez des parcours avec rampes et trottoirs larges : la accessibilité universelle facilite l’expérience de tous et permet d’explorer des quartiers plus calmes, loin des flux touristiques habituels. Les familles et les voyageurs sensibles à la nature gagneront à privilégier des escales courtes qui respectent les rythmes et les pauses, tout en favorisant la découverte lente et sensorielle.
Sur le plan environnemental et pratique, repérer la connectivité écologique des espaces verts et la présence de services écosystémiques (aires de repos, zones ombragées, points d’eau) rend les itinéraires plus agréables et résilients face aux variations climatiques. Pensez à consulter les calendriers locaux pour repérer les moments de moindre affluence ou les événements durables, et à ajuster votre itinéraire selon un petit indice de marche personnel (durée, dénivelé, pauses).
Explorer les strates invisibles de la ville
Au-delà des itinéraires classiques, prenez le temps d’observer la morphologie urbaine et les lisières côtières qui racontent l’histoire des usages : bancs de sédiments, gerçures des quais, traces de marée et anciens chenaux qui structurent encore les promenades. Ces signes discrets révèlent un patrimoine maritime souvent ignoré — épaves réaménagées, cales transformées en belvédères, et traces de commerce ancien — et contribuent à des ambiances thermiques particulières selon l’exposition et la matérialité des façades. En vous concentrant sur ces détails (textures des sols, transition entre béton et végétation, sons basses fréquences) vous comprendrez comment la ville dialogue avec le littoral et comment les dynamiques naturelles façonnent les usages contemporains.
Pour transformer cette attention en actions concrètes, repérez les points d’observation où l’on mesure la qualité de l’air ou où des inventaires naturalistes documentent la vie des berges, participez à des balades guidées centrées sur la géomorphologie côtière ou la pêche artisanale locale, et notez les solutions matérielles qui améliorent le confort — façades ventilées, dispositifs d’ombrage, ou noues plantées qui filtrent les eaux de ruissellement. Ces approches valorisent une lecture sensitive et technique du territoire et nourrissent des conversations utiles entre visiteurs et habitants.
